Es gibt fünf Arten von Chuckwallas, alle innerhalb der Gattung Sauromalus, Sie sind Teil der iguanid Familie Iguanidae.
Chuckwallas erreichen eine Gesamtlänge von 32 bis 45 cm, wovon 18-20 cm auf den Körper entfallen, der Rest ist Schwanzlänge. Ihr Lebensraum sind trockene Regionen, wo sie sich oft auf sonnengewärmten Felsen aufhalten. Sie meiden allerdings offene Sandflächen. Bei Gefahr verkriechen sich die scheuen Tiere sofort unter einem Felsen, wo sie ihren Körper bis zu 60% aufblähen können; dann ist es nicht möglich, sie aus ihrem Versteck herauszuholen.
Chuckwallas sind vorwiegend Pflanzenfresser; manchmal nehmen sie auch Insekten zu sich meine fressen auch sehr gerne Heuschrecken oder Wachsmaden. Während der kühlen Monate halten sie Winterruhe. Im Sommer legt das Weibchen rund sechs Eier, aus denen im September der Nachwuchs schlüpft.
Chuckwalla Männchen
Lebensraum :Felsformationen in Wüsten und wüstenähnlichen Gebieten Temperaturen je nach Jahreszeit Tagsüber von 25 bis 40°C, Lokal bis 55°C Nachts etwa 20°C . Chuckwallas brauchen sehr hohe Teperaturen um Ihre Verdauung anzuregen, was man beim Einrichten des Terrariums mit Wärmelampen beachten sollte.
Je nach Geografischer Herkunft ernähren sich Chuckwallas auch von Insekten. Sauromalus sind extrem angepasst an mangelnde Wasserzufuhr. Der Wasserhaushalt wird u.a. dadurch reguliert, daß der Flüssigkeitsanteil aus dem Urinat entzogen wird . Sauromalus verfügen zudem über Nasaldrüsen zur Osmoregulation (Regelung des Salzhaushaltes). Die mit den Pflanzen aufgenommenen Salze können ohne Wasserverlust so wieder ausgeschieden werden.
Chuckwalla Weibchen
Als Wüstenbewohner sind Chuckwallas daher darauf angewiesen, ihren Wasserhaushalt sorgsam zu regulieren. Es ist für sie daher besonders wichtig, so wenig wie möglich an Wasser auszuscheiden. Das bringt ein Problem mit dem Salzhaushalt mit sich. Da die Tiere nicht wie wir Menschen beispielsweise überschüssige Salze mit dem Urin ausscheiden können, sondern sie diese über die Nasenlöcher ab. Sie tun dies durch eine Art Niesen , indem sie kurz stossartig durch die Nase ausatmen. An den Glasscheiben der Chuckwallas Terrarien müssen diese Salzabsonderungen regelmäßig entfernt werden.
Die Gattung der Chuckwallas umfasst folgende Arten:
